Nach Wochen des Arbeitens und nix anderem, beginnt der August mit Vollgas: Yvonne Brendan geben mir die Möglichkeit, Athlone, die nächstgelegene größere Stadt mit ihren fröhlich bunten Ladenfassaden und dem massigen festungsgleichen Schloß am Ufer des Shannon zu erkunden. Ich entscheide mich, die angebotene Assistenzstelle abzulehnen, und beginne stattdessen mit der Planung und Buchung von Rund- und Rückreise. Und Katja nimmt mich mit zu einer fröhlichen Lokalveranstaltung, dem Donkey Derby in Cappataggle. Was sich zunächst nur wie ein witziger Name anhört, stellt sich tatsächlich als Eselrennen heraus - und wir werden unfreiwillig als Jockeys für diese verrückten Tiere gemeldet! Das Kerlchen, daß ich mir aussuche, sieht brav genug aus, mir nicht sofort Flugstunden geben zu wollen. Er startet zwar ein bißchen schwerfällig, schafft es dann aber doch noch, Katja's Esel zu überholen, so daß wir immerhin 4. werden :). Es finden auch Schafrennen statt, die aber ohne Reiter ;-).
Als nächstes verschafft Katja mir das einzigartige Erlebnis, Marco, eines ihrer Pferde vor dem Sulky zu fahren. Wow! Und ihr Freund Dermott läßt uns zu einem spontanen abendlichen Schießwettbewerb antreten. Kaum zu glauben, aber obwohl ich die Zielscheibe nicht mal richtig sehen kann, finden 3 meiner 4 Patronen ihren Weg ins leuchtorangefarbene Zielfeld :).
2 weitere Wochen des Testens und dem einen oder anderen kranken Tier (jetzt ist die ruhigste Zeit des Jahres, wie man mir sagt), dann gibt es ein wirklich großes Ereigniss: Walter Badet, ein Natural Horsemanship Lehrer (auf seine eigene Art) kommt aus den USA herüber. Da Yvonne 2 Friesen hat, hat sie mich auch für einen Lehrgang angemeldet.
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After weeks of work and work only, August takes off with a bang: Yvonne Brendan give me the opportunity to check out Athlone, the biggest town close by, with cheerfully coloured shop fronts and a massive fort-like castle, nestled along the Shannon. I decide to refuse the assistant vet position offered to me, and subsequently start planning and booking my roundtrip and flight back home. And Katja takes me along for a fun day out @ the Donkey Derby in Cappataggle. What sounds only like a screwed name, turns out to be a donkey derby alright - and we are made to race on some of these cracked animals! The one I choose looks docile enough not to send me flying right away. He takes off a bit slow, but manages to overtake Katja's, so we make 4th after all :). They also have sheep races, but unmounted for that matter ;-).
Next, Katja provides me with the incredible opportunity to drive Marco, 1 of her horses, in a sulky. Awesome! And her boyfriend Dermott makes us compete in a spontaneous evening shooting-contest. Hard to believe, but although I can't even see the target clearly, 3 out of my 4 bullets hit home :).
2 more weeks of testing and the odd sick one (it's the slowest time of the year I'm told), and a truly major event's coming up: Walter Badet, a Natural Horsemanship teacher (in his own way), is coming over from the U.S.. Since Yvonne has 2 Friesians, she invited me to join her for a clinic.